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被认可是石英设备制造商之前爱普生晶振经历了什么
目前全球晶振厂家NO.1仍然是日本的爱普生晶振公司，出货量可以说是全球最高，每年出口到海外晶振达到5~10亿颗或以上。在这竞争激烈的电子元器件市场，精工爱普生公司无疑是幸运的，但是他们并不是一开始就站在行业的顶端，也是经过层层的困难，不断的突破，才换来今天的辉煌成就。
几十年前，精工爱普生公司投入了大量工程师和大量资金来开发石英晶振尖端技术。这使他们成功地将晶体单元的外部尺寸减半，同时提高了性能。然而，尽管有这些投资和成就，他们也不可能提高价格。事实上，除了将外部尺寸缩小一半之外，客户似乎不愿意接受该产品，除非价格进一步降低。对电子元器件业务实施这种无耻的要求是很正常的。
音叉晶体单元也是一样的。自1969年销售的全球首款石英表“Quartz Astron”开发的音叉晶振单元以来，水晶单元逐年变得越来越小，价格越来越便宜。结果，石英表市场以惊人的速度扩张。然而，随着市场的扩大，进入市场的数量或制造商也在增加。而参与市场的制造商数量增加意味着竞争也显着加剧。根据Mutsumi Negita的说法，“在1975年至1980年的五年期间，音叉晶体的价格降至五分之一左右。
市场环境发展迅速，但竞争激烈。然而，由于其光刻技术，Su访Seikosha（现在称为精工爱普生）能够与竞争对手脱颖而出。基于这项技术，该公司能够以更紧凑和低成本的方式快速推出市场上的新产品。在20世纪80年代初，Su访Seikosha发展成为引领石英晶体行业的全球性公司。
原因是他们无法让他们的公司客户承认他们是“石英设备制造商”。虽然该公司确实已经开始作为“精工”品牌手表的零部件供应商，但自20世纪70年代中期开始积极寻求外部销售以来，该公司的规模已大幅扩大。到了20世纪80年代初，他们已经真正超越了“手表制造商组件业务”的标题。但是，当销售人员拜访客户时，许多人对精工晶振公司不过是一家钟表制造商的石英设备部门发表评论，仿佛因此不可能期望Su访Seikosha作为一家公司。
他们为什么不能获得石英设备制造商的认可，尽管他们几乎占据了整个全球音叉晶体市场的市场份额？答案其实很简单。事实上，音叉晶振市场并不是石英器件的主要竞争对手。主要焦点实际上是AT切割晶体单元和石英晶体振荡器的市场，它们用于电信和其他设备。在那个时候，Su访Seikosha还没有进入这个市场。
此外，在20世纪80年代早期，AT切割晶体单元和晶体振荡器的市场规模迅速增长。在此之前，AT切石英晶体谐振器单元的应用仅限于少数产品类别，例如企业电信设备，但此时开始的“转换为数字”导致消费电子设备需求激增。此外，被称为“个人电脑”的全新电子设备市场也在以极快的速度扩张。
当时，'HC-'被定位为市场上AT切晶体和晶振市场的事实标准。该产品为直径约8mm的圆形石英碎片，外部尺寸为11mm宽×4.7mm×13.5mm高。每个竞争对手公司都推出了同等产品。如果越来越多的企业继续进入市场，制造相同的产品，他们很快就会卷入价格战，这肯定会给他们带来困难。即使他们在市场上推出了全新的原创产品，也不能保证他们的客户会对此赞不绝口。无论哪种方式，他们选择的道路都是赌博。
从外部购买处理原始石英和石英晶片的设备，并通过使用他们的音叉晶体单元的装配线，他们在1986年成功地将他们的第一个圆柱形AT切割单元商业化。称为“CA-301”，这是一个直径仅为3毫米，长度为8毫米的小型装置（见图1）。此外，大约在同一时间，Su访Seikosha还设法将'SG-51'商业化，'SG-51'是一种使用塑料模具将AT切割单元和振荡器IC一起模制而成的晶体振荡器（时钟振荡器）。它也很小，尺寸仅为19.8mm×6.36mm×5.3mm。
然而，业务规模没有像预期那样乐观。“并不是我们没有能力出售任何产品。尽管作为一家在游戏后期进入市场的制造商，我们已经能够获得合理的市场份额，并且我们感觉到我们已经勇敢地作了战斗。然而，我们并没有如此成功，以至于我们能够夺取市场的领导地位。事实上，我们还没有看到AT-cut单元和有源晶振市场的高端地位。“Kenichi Teradaira说。
图1：圆柱形AT切割装置
1986年，'CA-301晶振'被推向市场。它很小，外部尺寸仅为3毫米，长度为8毫米。照片中描绘的较大产品是'HC-49U'，当时该行业是主流产品。它显然要大得多，外部尺寸为11毫米宽x 4.7毫米深x 13.5毫米高。
继CA-301和SG-51之后，他们还向市场推出了外形尺寸为13.7mmx7.62mmx5.3mm的更紧凑型晶体振荡器“SG-531”。业务规模逐步扩大。虽然行业领导者的地位仍然很遥远，但“我们能够建立一个桥头堡，”Jitsuo Iwamoto说。尽管如此，他们知道，除非他们做出一些改变，否则他们将无法声称该行业的最高职位。他们需要敲定某种新计划。
